En tiempos de incertidumbre, tendemos a buscar consuelo en la espiritualidad. Los cristianos ortodoxos lo comprenden muy bien y, por lo tanto, siempre se cuelgan íconos en las paredes de sus casas para que puedan orar. Algunos los colocan de modo que miren hacia el este al rezar. Para los verdaderos ortodoxos, los iconos no son solo un elemento decorativo, como en Europa Occidental, donde, debido a su alto costo, pasan de la categoría de objeto religioso a una simple decoración del hogar.
Para convencerse de ello, basta cualquier sábado o domingo por la mañana con un paseo por el popular mercado Izmailovsky de Moscú, donde, en condiciones normales, los turistas regatean iconos pintados a mano para llevárselos de recuerdo. Muchos lugareños compran las mismas imágenes de santos con reverencia.
La principal diferencia entre los iconos y las pinturas religiosas es que los primeros, aunque son obras de arte, son al mismo tiempo un objeto sagrado para el creyente. Los ortodoxos creen que los iconos tienen un poder especial para facilitar la oración, es decir, no son solo un objeto artístico para la contemplación. Los ortodoxos creen que la energía de los iconos está contenida en una imagen consagrada, en la que está presente el propio santo. Esto es posible gracias a la bendición del icono. Cuando se consagra, se establece una conexión entre el santo representado en él y su rostro. En otras palabras, el icono consagrado en sí mismo ya conlleva un milagro.
Objeto milagroso
Se cree que los primeros iconos fueron pintados en el Antiguo Egipto en forma de retratos funerarios del período helenístico. Bizancio, que absorbió las tradiciones del arte helenístico (antiguo tardío) y algunas prácticas orientales, se convirtió en el lugar de nacimiento de la pintura de iconos cristiana. Desde el territorio de la Turquía moderna, el arte de la pintura de iconos se extendió a los países de los Balcanes y luego al territorio de la Rusia moderna, donde en el siglo XV este tipo de arte alcanzó una inmensa popularidad en Moscú y Novgorod.
Los pintores más destacados de la antigua Rusia fueron Teófanes el griego y Andrei Rublev. Sus obras se consideran el pináculo del arte medieval ruso y se encuentran entre los objetos más valiosos de la famosa Galería Tretyakov en Moscú. Es notable que incluso en ese momento se conservaran los nombres de estos pintores de iconos. En Europa occidental, el arte permaneció en el anonimato durante mucho tiempo, y solo el Renacimiento trajo consigo una reevaluación de la figura del artista. Solo durante el Renacimiento en Italia y Francia los artistas comenzaron a firmar con precisión sus obras religiosas, y luego apareció la pintura secular en Europa Occidental, para lo cual el nombre del artista fue de fundamental importancia.
En el siglo XVIII, el icono decayó durante el reinado del zar Pedro I, quien amaba las costumbres occidentales y la pintura realista que representa la vida tal como es. Pero a pesar de la posición del emperador, la tradición de la pintura de iconos estaba tan arraigada en Rusia que sobrevivió no solo a la Ilustración y al siglo XIX, sino también a la época soviética, cuando cualquier religión era perseguida.
La estúpida oposición de la ciencia y la religión en Rusia se debilitó solo hacia fines del siglo XX. Pero la pintura de iconos logró estar a la altura de este momento, lo que le dio la oportunidad de revivir. En muchos aspectos, la pintura de iconos sobrevivió gracias a la continuación de esta tradición en los pocos monasterios que sobrevivieron en Rusia hasta finales del siglo XX. Y hoy en día muchos pueblos de Europa del Este encuentran en los iconos rusos una forma alternativa de visión artística del mundo.
Arte secreto
Entrar en una iglesia ortodoxa es una experiencia verdaderamente única. Su interior está decorado con frescos e innumerables iconos que cuelgan de las paredes o forman el iconostasio, una gran partición que separa la parte principal del templo del altar. Las estatuas y esculturas, a diferencia de las iglesias occidentales, no se encuentran en las iglesias ortodoxas o son muy raras. No se colocan bancos ni sillas para los feligreses, estos permanecen de pie durante todo el servicio, una especie de celebración en la que los sacerdotes, el coro y, a veces, los feligreses cantan juntos. La propia palabra "ortodoxia", que proviene de "orto", "recto" y "doxa", que significa "celebración correcta".
La vaguedad de las imágenes en los íconos y el hecho de que las caras pintadas parecen viejas incluso en el caso de íconos relativamente nuevos, todo esto se explica por el simbolismo de este arte. Las imágenes contenidas en la iglesia ortodoxa no son realistas, representan un mundo ideal. Según la leyenda, si Dios no tomara la forma de un hombre en la figura de Cristo, entonces, según la Biblia, sería imposible dibujar un icono. La antigua tradición judía, que prohibía retratar personas, también interfirió. Hasta el VII Concilio Ecuménico, celebrado en el siglo VII, el hijo de Dios solo podía representarse simbólicamente, en forma de cordero.
Más tarde, las disputas teológicas terminaron con una gran división entre las iglesias occidentales y orientales (ortodoxas). El icono se fijó como un atributo clave de la ortodoxia.
Tendencias artísticas
Los íconos representan con mayor frecuencia el rostro de Jesús, y esta imagen está inspirada en imágenes pintadas durante la vida del Salvador: por ejemplo, la imagen de Jesús, escrita según las instrucciones del rey Agbar, que fue sanado, que sufría de lepra. O el famoso Salvador no hecho por manos: la impresión del rostro de Cristo en el pañuelo de una mujer creyente llamada Verónica. Según la leyenda, Cristo dejó esta imagen cuando se llevó este pañuelo a la cara camino del Calvario. Esta creencia fue muy importante para los pintores de iconos: si Cristo nos dejó su imagen, entonces el artista puede intentar copiarla para que así podamos acercarnos a él.
Otro tema tradicional en la pintura de iconos es la Madre de Dios, una mujer grande y amable que soportó a Dios en su vientre. Según la leyenda, el nacimiento de Dios de una mujer terrena a través de la inmaculada concepción se convirtió en un signo de lo alto, la gracia del cielo para toda la humanidad. Y este es otro tema en la pintura de iconos. Dicen que el primer icono de este tipo fue escrito por San Lucas, uno de los cuatro evangelistas, es decir, los autores de los libros del Nuevo Testamento y discípulos personales de Cristo. Conociendo personalmente a la Virgen María, nos dejó con la imagen de su vida.
Cómo escribir un icono
Pintar un icono puede parecer un proceso abrumador, pero las iglesias ortodoxas como la Iglesia de la Intercesión del Santísimo Theotokos, ubicada en la calle Aragón de Barcelona, a menudo ofrecen cursos de pintura de iconos. El primer paso para hacer un icono es preparar una tabla de madera con levkas aplicadas. Levkas es una tierra blanca especial, que se prepara con tiza, se tritura en polvo y se mezcla con un "pegamento", preferiblemente hecho de componentes naturales (animales o vegetales).
Luego se prepara pintura (témpera) y se aplica a esta imprimación especial llamada levkas. Al mismo tiempo, se observan las reglas: los rostros siempre tienen una nariz muy delgada y alargada, las orejas siempre se ajustan bien a la cabeza, lo que indica la necesidad de escuchar la voz de Dios dentro de nosotros. Los ojos siempre son grandes y profundos.
La pintura de iconos se sitúa en algún lugar entre la pintura arcaica y la vanguardia, porque la ortodoxia no utiliza las reglas de la perspectiva establecidas en el Renacimiento, con una perspectiva directa que nos adentra en el cuadro. En cambio, los íconos usan perspectiva inversa, es decir, todas las líneas están dirigidas no al horizonte del icono, sino a la persona que lo está mirando. La idea es que el propio espectador sea parte del icono y en lugar de mirarlo, “viva” dentro de él. Como parte de la imagen, parece que nos encontramos en otro mundo, por ejemplo, en el paraíso. Por lo tanto, el icono nunca representa sombras, porque la luz divina proviene del interior del cuadro, del Edén. Para simular esto, se utilizan el oro y el azul, que simbolizan la luz divina y la eternidad.
