En la playa de Dorset (suroeste de Inglaterra) se encontró un fósil de dos metros de un "dragón marino" prehistórico. La investigación ha demostrado que pertenecía al género ictiosaurio, informa The Independent.
El fósil se sumergió de cabeza en sedimentos de piedra caliza. Probablemente, después de la muerte, la parte frontal del cuerpo del "dragón" se convirtió en un sedimento blando en el lecho marino. Este material permitió que los restos estuvieran bien conservados, hasta las huellas de los tejidos blandos.
Los ictiosaurios se llaman "dragones marinos" por sus dientes muy grandes. Sus restos son bastante raros; por ejemplo, este individuo se convirtió en el quinto en el Reino Unido.
La investigación ha demostrado que el "dragón" vivió hace 150 millones de años y parecía un híbrido de tiburón y delfín, con una aleta en la espalda y una forma de cola específica. Cazó calamares, buceando hacia ellos a grandes profundidades.
Su boca estaba llena de unos doscientos dientes. La criatura también tenía fuertes ligamentos en el cuello, la espalda y las costillas, que pueden haberse adherido a los ganglios óseos de su cabeza.
El reptil, llamado Thalassodraco etchesi, tenía ojos grandes y un pecho ancho. Esto indica una capacidad pulmonar significativa y la capacidad de ver bajo el agua con luz muy tenue. De vez en cuando flotaba hacia la superficie como los cetáceos modernos.
Los científicos han notado que el "dragón" es mucho más pequeño que sus congéneres: solo 2,5 metros. Llegaron a la conclusión de que se trata de una nueva especie para la ciencia.
Anteriormente se informó que en China encontraron los restos de un ictiosaurio que se tragó otra vida marina. Su edad se estimó en 240 millones de años.
