"Recién comenzamos a estudiar el papel del olfato en el trabajo del apetito, la cantidad de alimentos ingeridos y el peso corporal. Por otro lado, todos sabemos muy bien que los olores agradables o desagradables pueden aumentar o disminuir nuestro apetito", dijo. Dror Diker (Dror Dicker del Hospital Hasharon en Petah Tikva (Israel).
Según él, los experimentos han demostrado que si una persona no huele, esto le priva de sus antojos de dulces.
Según la OMS, desde la década de 1980, ha habido una epidemia mundial de obesidad en el mundo. El año pasado, uno de cada tres habitantes de la Tierra, un total de 1.900 millones de personas, sufría de exceso de peso, y alrededor del 15% de obesidad severa. Según la organización, el 47 por ciento de las enfermedades, por ejemplo, problemas cardíacos, diabetes y cáncer, están asociadas con la obesidad.
En los últimos años, los científicos han comenzado a hablar cada vez más sobre la relación entre la obesidad y la inflamación crónica. La aparición de kilos de más conduce al desarrollo de focos de inflamación en el cuerpo, lo que, a su vez, contribuye a un aumento aún mayor de peso corporal.
Además, los biólogos descubrieron recientemente que las sustancias que suprimen la inflamación, como la capsaicina, el componente principal del sabor picante de la pimienta, han demostrado ser medicamentos eficaces para la obesidad. Muchas de estas moléculas se encuentran actualmente en ensayos clínicos y preclínicos.
Dicker y sus colegas ofrecen una solución más sencilla para los problemas de obesidad. Al analizar la prevalencia de la obesidad entre diferentes grupos de población, los científicos llamaron la atención sobre el hecho de que las personas de 50 años o más tienen muchas menos probabilidades de sufrir obesidad que los representantes del grupo de edad menor de 50 años, a pesar de una dieta y estilo de vida similares.
Habiendo estudiado las posibles razones de esto, los médicos israelíes notaron que alrededor de esta edad, el sentido del olfato de una persona comienza a deteriorarse gradualmente, lo que puede afectar cuán apetitosa le parece una porción adicional de comida.
Probaron esta idea haciendo una especie de tapones de silicona que permitían el paso del aire pero evitaban que los olores entraran en la nariz del usuario. Probaron su trabajo en un grupo de seis docenas de voluntarios, la mitad de los cuales recibieron gotas nasales falsas que supuestamente les ayudaron a perder peso.
Antes de comenzar el experimento, los científicos midieron la cantidad habitual de comida que comían sus pupilos y les pidieron que redujeran el total de calorías diarias en unas 500 unidades. Cada pocas semanas, los investigadores recolectaron voluntarios y midieron el nivel de grasas, insulina y otras moléculas importantes en su sangre y observaron el progreso hacia la pérdida de peso.
Como mostraron estas observaciones, tales tapones realmente ayudaron a los sujetos a perder peso y cambiar su dieta; en promedio, su peso disminuyó en un ocho por ciento durante varios meses del experimento, que es aproximadamente el doble que en el grupo de control. Del mismo modo, la concentración de insulina en la sangre, la presión arterial y los antojos de azúcar disminuyeron.
Tales dispositivos para la nariz, como señalaron Dicker y sus colegas, son absolutamente seguros para la salud humana y estarán disponibles para los primeros clientes en los próximos meses. El prototipo del dispositivo y los primeros resultados de las pruebas se presentaron en el Congreso Europeo de Obesidad en Viena.
